肺癌化療方案的選擇必須遵循循證醫學的原則，即達到一定病例數的隨機、多中心的臨床試驗結果才可作為新方案的依據。同時，聯合化療藥物的選擇也需遵循一定的原則，如單藥化療療效肯定，選擇的藥物應分別作用于細胞增殖的不同時期，藥物間有增效協同作用，各藥物之間無交叉耐藥性，藥物的毒性作用不產生疊加反應等。

目前，在大量研究證據的支持下，已確定以鉑類為基礎的兩種化療藥物的聯合治療是所有肺癌化療方案的基礎。也就是說，選用一種鉑類，如順鉑或卡鉑，再加上另一種化療藥物，就共同構成了肺癌化療方案的最核心藥物。

曾研究嘗試用三種化療藥物聯合來構成化療方案，卻發現與兩種化療藥物聯合相比，三藥聯合不僅不能改善療效，反而增加了化療方案的不良反應。在給予化療藥物之前、同時、之后，需要同時給予輔助用藥以減輕化療的不良反應，這些輔助用藥也是化療方案的重要組成部分。

通常情況下，肺癌患者需接受4～6個療程的化療，并在療程中定期復查以了解療效及患者的耐受狀況，及時修正或調整化療方案。